Рассказывают, что в канун 50-летия советской
власти пришел в горком партии старичок — бывший подручный пекаря
одной из пекарен, откуда пряники отправлялись прямо в Англию. Пришел
с рецептом к празднику. В горкоме прочли перечень неведомых властям
и горожанам орехов и пряностей, и привезли старичка на
горпищекомбинат. Старичок посмотрел на электрические печи и изрек: —
А еще знать надо: какие поленья и когда подкладывать, чтобы пряники
пропеклись. Ольховый лес на берегу реки Бебри давно вырубили,
рассыпались от времени хитроумные дровяные печи, из которых когда-то
выходили вяземские пряники. Рецепт положили под сукно. Потом,
кажется, ближе к Олимпиаде 1980 года, решили-таки испечь пряник из
того, что Бог послал, а вернее, из тех продуктов, которыми
располагала торговая сеть. Арахис должен был заменить собой все
орехи, положенные по рецепту. Но, говорят, какая-то смена в цеху,
выпекавшая пряники, с истинно российской смекалкой решила заменить и
арахис соевыми бобами. Сошло. Старожилы, попробовав пряники, не
признали в них старых знакомцев. Они оказались непропеченными,
тяжелыми и никак не желали таять во рту. Потом старый Вяземский
горпищекомбинат снесли и построили на другом конце города новый. И
след вяземского пряника затерялся окончательно».
Эту историю уточняет вяземский краевед Д.Е. Комаров: «После
Великой Отечественной войны рецепт изготовления вяземского пряника
едва не оказался потерянным, но в 1949 году житель Вязьмы Прокофий
Ефимович Барышев, занимавшийся производством пряников с 1889 по1937
г., передал органам местной власти свой рецепт изготовления данного
продукта. Следует отметить, что фамилия Барышев является исконно
вяземской. Барышевы упоминаются как купцы в очерке Виноградова в
XVII в. В 1858 году купец II гильдии Иван Семенович Барышев являлся
городским бургомистром. В журналах земского собрания за 1871 год
также встречаются Барышевы, купцы I гильдии, именитые граждане. В
«Памятной книжке Смоленской губернии» есть упоминание об Иване
Васильевиче Барышеве, бывшем в 1907 году городским главою в Вязьме.
Рецептура П.Е. Барышева содержала 5 сортов пряников».
Сегодня только тульские пряники, несмотря на их выработку, в том
числе и на механизированных поточных линиях, своей индивидуальности
не потеряли. В остальных городах и весях производят достаточно
безликую продукцию. Приведем стандартное определение пряника:«Мучные
кондитерские изделия разнообразной формы с выпуклой поверхностью,
содержащие большое количество сахара и различные вкусовые добавки».
Значительным событием в развитии пряничного дела стало открытие
сахара в свекле Маркграфом в 1747 г., совершившее переворот во всем
кондитерском производстве. Пряничное производство выросло до
огромных объемов, но полное устранение меда снизило вкусовые
качества пряников, так как его ферменты придают изделию неповторимый
аромат и свежесть. Не последнюю роль в создании вкуса и аромата в
пряниках играют «сухие духи»: имбирь, кардамон, корица, гвоздика,
душистый перец, апис, тмин, кориандр, мускат, бадьян, шафран,
чабрец, мята, ваниль — вот те пряно-ароматические растения, которыми
создается букет. Известно их лечебное и профилактическое воздействие
на организм человека.