Одна
из старейших смоленских дорог, старый Смоленский тракт,
сформировалась к XVI в. Ее возникновение связано с возвышением
Москвы и созданием Русского централизованного государства. Дорога
была важнейшим средством сообщения между Москвой и пограничным
Смоленском, расположенным на западном рубеже государства. По
Смоленскому тракту (Старой Смоленской дороге) ехали послы из
западноевропейских стран (например, С. Герберштейн, оставивший
интересные воспоминания о своем путешествии «Записки о Московии»,
1557 г.), скакали царские гонцы с приказами и донесениями, везли
свои товары купцы. С учреждением в России регулярной почты (1665 г.)
на Смоленском тракте была организована «почтовая ямская гоньба»: 11
марта 1669 г. из Москвы в Вильно через Смоленск впервые была
доставлена корреспонденция. Тракт оборудовали почтовыми станциями и
постоялыми дворами, а к середине XVIII в. на дороге появились
полосатые верстовые столбы.